Paramedic Support Team: van medische hulppost voor The Rolling Stones tot bijstand in onherbergzaam gebied

Stabroek, Hoevenen – 

Als medische hulppost mee instaan voor The Rolling Stones en de crew tijdens hun optreden in het Koning Boudewijnstadion en gevraagd worden om hetzelfde te doen voor de Duitse metalband Rammstein begin augustus maakt van Paramedic Support Team een buitenbeentje in de wereld van de ambulancediensten in Vlaanderen. De vzw, opgericht door Johan Breens en Hetty Gotink, specialiseert zich in de hulpverlening bij evenementen en ontwerpt hiervoor ook eigen voertuigen.

Johan Breens en Hetty Gotink houden ervan om anderen te helpen. Die passie is niet nieuw voor het koppel. Hun vzw Paramedic Support Team is dat wel. Nieuw? ’t Is te zeggen Paramedic Support Team bestaat nu vijf jaar. Daarvoor was het duo actief in Event Medical Team. Tot het noodlot toesloeg in 2015. De loods met alle hulpwagens en medisch materiaal brandde volledig uit. Johan en Hetty zetten een punt achter hun inbreng in Event Medical Team. Op vraag van velen besloten Johan en Hetty zich opnieuw te focussen op het helpen van anderen. Het koppel richtte daarom zijn eigen vzw op: Paramedic Support Team.

“We hadden niets meer”, begint Hetty Gotink. Johan stuurt bij: “Onze oude Amerikaanse ziekenwagen heeft de brand overleefd, omdat hij de avond van de ramp bij de ouders van Hetty stond geparkeerd.” Die oude Amerikaan is nog steeds de lieveling van de vzw. Meestal blijft hij op stal, want hij verbruikt liefst dertig liter per 100 km en op het dashboard prijkt een rood zwaailicht. Zo’n zwaailicht is in ons land eigenlijk verboden, maar omdat het is ingebouwd in het dashboard van de oude Amerikaan wordt het getolereerd.

Zwaailichten

Zomaar rondrijden met een zwaailicht is in ons land verboden. Alleen wie toelating heeft van de overheid mag een zwaailicht gebruiken. Iedereen kent natuurlijk wel de blauwe lichten van de prioritaire voertuigen. Ook de vier ziekenwagens en de medische motors van Paramedic Support Team zijn geautoriseerd om die in het openbaar te gebruiken, maar alleen wanneer ze worden opgeroepen.

De blauwe lichten waarmee onder meer ambulances, politie- en brandweerwagens aanrukken kennen we allemaal. Maar in de garage van Paramedic Support Team staat ook een ziekenwagen met groene zwaailichten. “Slechts enkele hulpvoertuigen in ons land hebben een groen zwaailicht. Gelukkig moeten die groene lichten heel weinig worden ingezet. Dat gebeurt bij grote rampen of aanslagen wanneer veel ziekenwagens naar eenzelfde locatie worden gestuurd. Om ter plekke aan iedereen de juiste informatie te geven is het nodig om meteen een crisiscentrum uit te bouwen. Dat is voor iedereen onmiddellijk te herkennen aan het groene zwaailicht”, verduidelijkt Hetty Gotink. Een van de ziekenwagens van Paramedic Support Team is uitgerust met zo’n groen zwaailicht.

The Rolling Stones en Rammstein

Paramedic Support Team richt zich op grote evenementen, waar die ook plaatsvinden. Dat zijn paardenwedstrijden, autoraces, wielerkoersen en ook fuiven en grotere feesten. Soms gaan die door in moeilijk bereikbare gebieden. Denk aan een sportwedstrijd in de Kalmthoutse Heide of een bostrail in de Ardennen. Het is voor ons essentieel dat we de organisatoren kunnen verzekeren dat we in alle omstandigheden optimale medische ondersteuning en hulp kunnen bieden. Ook in onherbergzame gebieden”, legt Johan Breens uit.

In juli werd Paramedic Support Team gevraagd om met een van hun ziekenwagens het MUG-team te ondersteunen tijdens het optreden van de The Rolling Stones in het Koning Boudewijnstadion in Brussel. “We waren medeverantwoordelijk voor The Rolling Stones en de voltallige Amerikaanse crew. Fantastisch hoe dat allemaal georganiseerd is. Iedereen backstage had zijn of haar taak. Het optreden konden we deels via een zijscherm volgen, maar te allen tijde moest iemand van ons stand-by zijn bij de ziekenwagen. In augustus doen we in Oostende hetzelfde voor het optreden van Rammstein”, geeft Hetty Gotink mee.

Zelf voertuigen maken

Het hulpteam gaat er prat op om in alle mogelijke omstandigheden hulp te kunnen verlenen. Omdat je met gewone ziekenwagens niet overal bij mogelijke slachtoffers kan komen, besloot Paramedic Support Team zijn medische vloot stelselmatig uit te bouwen. “We gingen op zoek naar bijkomende ziekenwagens en andere medische vervoermiddelen. Op de reguliere markt is zo goed als niets te vinden. Dan blijft maar een mogelijkheid over en dat is zelf vervoermiddelen verbouwen en maken”, vult Hetty Gotink aan.

Medische buggy en quad

Paramedic Support Team bouwde een gewone buggy om tot een exemplaar dat nuttige medische diensten aanbiedt in noodsituaties waar gewone ziekenwagens niet geraken. “Dat is soms essentieel. Vooral bij autocrossen, trekkertrek wedstrijden en paardenraces hebben we die al moeten inzetten. Ook in de wielerwedstrijd Antwerp Port Epic kwam die goed van pas. In de Kabeljouwpolder rijd je een gewone ziekenwagen in de vernieling. Onze buggy kan zo’n terrein wel aan. We zetten hem alleen in wanneer we op dat moment kunnen beschikken over een ervaren chauffeur-ambulancier”, zegt Johan Breens.

Met een buggy een slachtoffer bijstaan kan, maar wanneer je iemand liggend moet vervoeren is een buggy niet geschikt. “Daarom bouwden we zelf een medische aanhangwagen. We startten met een chassis. Daarop monteerden we een kader waarin een brancard past. De afmetingen zijn identiek aan de brancards die bijvoorbeeld de brandweer gebruikt om mensen uit hoge gebouwen te halen.” Wanneer de buggy uitrijdt, neemt hij automatisch de aanhangwagen mee.”

Net als alle andere voertuigen is ook de zelfgemaakte quad uitgerust met het nodige medische materiaal en kan hij ook de aanhangwagen op sleeptouw nemen.

Brandwacht

Een tijd geleden vroeg een jeugdvereniging uit Beernem ons voor haar fuif. De leiding miskeek zich op de verplichte brandveiligheid bij zo’n evenement. Er waren bijvoorbeeld 21 brandblussers nodig. De jeugdvereniging had er drie. “We beloofden hen te helpen en verzamelden voldoende blussers, pictogrammen en wat allemaal wettelijk verplicht is. Nadien groeide het idee om zelf een brandwachtaanhangwagen te maken. Opgelet, wij zijn geen brandweerlui, maar enkele van onze vrijwilligers zijn dat wel. Mede dankzij hun inbreng zijn we nu wel in staat om gedurende zeven minuten te blussen. We beschikken in onze aanhangwagen over pompen, koppelingen en 200 meter brandslangen.”

Vrijwilligers

Het succes van Paramedic Support Team heeft niet enkel te maken met de beroepsernst en het geschikte materiaal. “Onze kracht zit hem in de 170 vrijwilligers die met ons meewerken. We kunnen altijd een beroep doen op urgentieartsen, verplegers, ambulanciers en andere vrijwilligers, die allemaal een medische opleiding hebben gekregen. Als je weet dat we dit jaar al op 135 evenementen aanwezig zijn en dat er al een 90-tal is geboekt voor de rest van het jaar, begrijp je dat die vrijwilligers de ruggengraat zijn van het Paramedic Support Team”, zegt Hetty Gotink.

“Wie er op een evenement bij is, krijgt een vrijwilligersvergoeding. We zorgen er ook voor dat er altijd voldoende eten en drinken voor hen is. De familiale sfeer vinden we ontzettend belangrijk”, onderstrepen Johan en Hetty. Paramedic Support Team is voor het koppel meer dan een hobby. Het is een passie. Een dure passie, want al de spaarcenten van het koppel worden geïnvesteerd in het hulpproject.

Info: www.paramedicsupportteam.com